Chanson de Noël issue d’une comptine, et particulièrement populaire dans les pays anglophones, The Twelve Days of Christmas, proviendrait d’un jeu de mémoire. Les paroles mentionnant douze cadeaux, lesquelles doivent toujours être répétées en y ajoutant le dernier cadeau, ressemblent effectivement à un jeu de mémoire. La mélodie quant à elle remonterait au XVIe siècle, et tirerait son origine de la Scandinavie. Néanmoins, celle que l’on peut entendre aujourd’hui ne constitue pas la mélodie originale, celle-ci ayant été modifiée par Frederic Austin au début du XXe siècle.
De très anciennes rumeurs circulent toujours concernant cet ancien cantique de Noël. Certains prétendent que les cadeaux spécifiés dans la chanson The Twelve Days of Christmas, pourraient dissimuler des indices ayant trait à la religion catholique. D’autres affirment qu’elle aurait été composée à une époque où le dévoilement de ces indices aurait fait l’objet d’une interdiction. Toutefois, l’histoire ne peut confirmer ces dires.
The Twelve Days of Christmas a été popularisée et endisquée par de nombreux artistes, tels qu’Andy Williams, Bing Crosby, Harry Belafonte, Burl Ives, Perry Como, Connie Francis, Frank Sinatra, et The Glenn Miller Orchestra. En français, on la connaît sous le titre de «Les douze jours de Noël», mais son n’a jamais pu égaler celui de la version anglophone. De plus, dans la version française, on constate quelques versions différentes au niveau des paroles.
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Paroles (version anglophone)
On the first day of Christmas,
my true love sent to me
A partridge in a pear tree.
On the second day of Christmas,
my true love sent to me
Two turtle doves,
And a partridge in a pear tree.
On the third day of Christmas,
my true love sent to me
Three French hens,
Two turtle doves,
And a partridge in a pear tree.
On the fourth day of Christmas,
my true love sent to me
Four calling birds,
Three French hens,
Two turtle doves,
And a partridge in a pear tree.
On the fifth day of Christmas,
my true love sent to me
Five golden rings,
Four calling birds,
Three French hens,
Two turtle doves,
And a partridge in a pear tree.
On the sixth day of Christmas,
my true love sent to me
Six geese a-laying,
Five golden rings,
Four calling birds,
Three French hens,
Two turtle doves,
And a partridge in a pear tree.
On the seventh day of Christmas,
my true love sent to me
Seven swans a-swimming,
Six geese a-laying,
Five golden rings,
Four calling birds,
Three French hens,
Two turtle doves,
And a partridge in a pear tree.
On the eighth day of Christmas,
my true love sent to me
Eight maids a-milking,
Seven swans a-swimming,
Six geese a-laying,
Five golden rings,
Four calling birds,
Three French hens,
Two turtle doves,
And a partridge in a pear tree.
On the ninth day of Christmas,
my true love sent to me
Nine ladies dancing,
Eight maids a-milking,
Seven swans a-swimming,
Six geese a-laying,
Five golden rings,
Four calling birds,
Three French hens,
Two turtle doves,
And a partridge in a pear tree.
On the tenth day of Christmas,
my true love sent to me
Ten lords a-leaping,
Nine ladies dancing,
Eight maids a-milking,
Seven swans a-swimming,
Six geese a-laying,
Five golden rings,
Four calling birds,
Three French hens,
Two turtle doves,
And a partridge in a pear tree.
On the eleventh day of Christmas,
my true love sent to me
Eleven pipers piping,
Ten lords a-leaping,
Nine ladies dancing,
Eight maids a-milking,
Seven swans a-swimming,
Six geese a-laying,
Five golden rings,
Four calling birds,
Three French hens,
Two turtle doves,
And a partridge in a pear tree.
On the twelfth day of Christmas,
my true love sent to me
Twelve drummers drumming,
Eleven pipers piping,
Ten lords a-leaping,
Nine ladies dancing,
Eight maids a-milking,
Seven swans a-swimming,
Six geese a-laying,
Five golden rings,
Four calling birds,
Three French hens,
Two turtle doves,
And a partridge in a pear tree!