Dans ce pays de lumière qu’est le Portugal, les cadeaux sont apportés aux enfants par le Pai Natal (Père Noël), le soir du 24 décembre. Dans la journée, les femmes préparent toutes ensemble les plats délicieux qui composeront la table de Noël.
Pour Noël, le nord et le sud du pays cultivent leurs spécificités. Au Nord, les traditions sont influencées par la tradition normande. Druides et bardes font partie des légendes ramenées au coin du feu. Plus au centre du Portugal, on retrouve les rituels catholiques (messe de minuit, cantiques, prières).
Dans chaque coin du pays, la flamme est présente. La coutume veut que les buches soient gardées « vivantes » toute la nuit de Noël. On dit d’ailleurs que « plus la bûche est grosse et plus elle met de temps à se consumer, plus l’année qui vient sera prospère ».
Le Réveillon portugais
Traditionnellement, le repas s’organise autour de la dinde farcie. Celle-ci est achetée vivante plusieurs jours avant Noël et est nourrie des mains de la cuisinière. Autrefois, il était coutume d’enivrer la dinde le jour de son abattage. Cette pratique, en plus de faciliter les derniers moments de l’oiseau, rendait sa chair plus tendre, prétendait-on.
Un autre plat traditionnel : la morue bouillie aux œufs et aux pommes de terre, se retrouve sur toutes les tables portugaises à Noël. Un délice!
Comme les Portugais « ont la dent sucrée », les biscuits, gâteaux et friandises abondent sur les tables de la Fête.
Ensuite, place à la musique et à la danse jusqu’au matin!
Feliz Natal!