Pour les habitants de la Bolivie, Noël est une fête attendue et extrêmement populaire. On y célèbre dans la joie la naissance de l’Enfant-Sauveur (el Nino Salvador).
Traditions et coutumes
Dans les maisons, on dresse une crèche avec son environnement de montagnes (verdure, troupeaux, bergers, etc.). La crèche est entourée de jouets et de cadeaux pour les petits et les grands. La tradition exige qu’une boîte (ou plusieurs) de fer blanc rustique, dans laquelle on a semé du blé, soit déposée sous la table où est placée la crèche. Pour le Bolivien, tout le décor de Noël doit être bien fait et esthétique, conçu pour plaire au Nino Salvador.
Le plus fort de la célébration se déroule le 25 décembre, mais dès le 24 on fait appel à tous les membres de la famille et les amis pour s’assurer de fêter tous ensemble le lendemain. La messe de minuit, dans une église toute illuminée, est précédée d’une procession à laquelle participent tous ceux qui le désirent. Chacun apporte avec lui son « Enfant-Jésus » couché dans son berceau de paille et le dépose au pied de l’autel. A la fin de la messe, il ira le faire bénir par le curé de sa communauté.
Au retour, la procession est accompagnée de plusieurs musiciens tout au long de la marche.
Le repas de Noël
En Bolivie, c’est un plaisir renouvelé à chaque Noël de déguster ensemble la typique picana (bœuf braisé au maïs et autres légumes), un plat savoureux accompagné de vins et de liqueurs. La table des desserts (voir photo) déborde de gâteaux, biscuits, fruits et noix dont chacun se régale. On entonne les cantiques traditionnels en groupe puis en solo. À la fin du repas, on ouvre la danse, en particulier, la Chuntunqui et la Huachitorito, qui se poursuivra jusqu’au petit matin. Les enfants parcourent les maisons voisines en jouant des airs sur leur pajarillo (boite de fer blanc à tuyaux à eau).